Conocido como “rickshaw” en inglés, esta forma de transporte tiene sus orígenes en Japón en el siglo XIX, durante la era Meiji.
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Sin embargo, su uso se extendió rápidamente por todo el mundo y llegó a Dhaka en Bangladés en el siglo XX. Desde entonces, el rickshaw se ha convertido en un símbolo reconocido de la ciudad.
El rickshaw es un medio de transporte ampliamente utilizado en Dhaka y se ha convertido en una forma tradicional de moverse por la ciudad.
Con su diseño distintivo de tres ruedas, está hecho principalmente de acero y madera, lo que le confiere una gran estabilidad y resistencia. Además, su construcción se basa en técnicas centenarias que han sido transmitidas de generación en generación.
Un aspecto único del rickshaw en Dhaka es su decoración. Estos pequeños vehículos se cubren con una variedad de pinturas y diseños vibrantes y coloridos que los hacen destacar en medio del tráfico urbano.
Los rickshaws se pintan a mano utilizando una técnica tradicional llamada “nakshi pati”. Esta técnica permite crear hermosos diseños florales y geométricos que adornan toda la superficie del rickshaw.
Cada rickshaw es único y refleja la personalidad y creatividad del rickshaw puller, el conductor del rickshaw. Estos hombres, vestidos con sus tradicionales camisas a cuadros y turbantes, son los encargados de manejar los vehículos por las calles de Dhaka. La mayoría de ellos provienen de aldeas rurales y llegan a la ciudad en busca de oportunidades de trabajo.
En Dhaka se llevan a cabo exposiciones y eventos que exhiben los hermosos diseños y las habilidades artísticas de los hacedores de los estos transportes de tres ruedas.
En los talleres de rickshaws, los artesanos transmiten el proceso tradicional de fabricación a través de la enseñanza oral y la formación práctica.
Por otro lado, los pintores de rickshaw, que suelen trabajar bajo pedido, transmiten sus conocimientos y habilidades a sus hijos y familiares cercanos. Aunque todos los artesanos del rickshaw son hombres, los pintores incluyen tanto hombres como mujeres.
Los rickshaws y la pintura en ellos se consideran una parte esencial de la tradición cultural de la ciudad, representando un dinámico arte popular urbano y otorgando a los habitantes un sentido de identidad y continuidad compartida.
Gracias a su importancia cultural y su legado histórico, el rickshaw de Dhaka fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) en este 2023, distinción que reconoce su valor cultural y su contribución a la identidad de Dhaka y Bangladés en general.
El rickshaw de Dhaka y Bangladés es mucho más que un simple medio de transporte. Es un símbolo reconocido de la ciudad, una manifestación artística y cultural, y una forma de vida para los rickshaw pullers y quienes deciden usarlo con frecuencia.
Sus diseños elaborados y su decoración colorida hacen que estos vehículos sean únicos en su tipo. Sin duda, el rickshaw ha dejado una huella en Dhaka que perdurará en el tiempo.
