Si por un lado asistimos al uso cada vez mayor de la nanotecnología, por el otro estamos haciendo cosas más grandes, gigantescas, de dimensiones nunca antes imaginadas. No, no estamos hablando de Starship ni del cohete que lo transportó. En realidad estamos hablando del avión gigante Windrunner, que no cabe dentro de un campo de fútbol.
Un avión gigante de casi 100 metros de largo
Hay propuestas en nuestro mundo que requieren tecnologías de vanguardia increíblemente grandes.
Ésta es la idea de una empresa, Radia, que quiere crear parques eólicos gigantes, con un tamaño absolutamente desproporcionado con respecto al mundo que lo rodea. Y cuando decimos desproporcionado, en realidad queremos decir que para instalar estos parques eólicos es necesario crear primero un medio de transporte aéreo... ¡que no existe!
oh Radia Windrunner, unos impresionantes 108 metros de largofue diseñado para transportar cargas muy grandes por carreteras, por pistas cortas y semipreparadas en terrenos accidentados.
Será colosal en comparación con el majestuoso Antonov An-225 Mriya de 84 m (275 pies) de largo, que lamentablemente ya no está con nosotros.
Con la notable excepción del Gran Colisionador de Hadrones, realmente no existe ninguna máquina en la historia con piezas individuales más grandes que las gigantescas turbinas eólicas actuales. Algunas turbinas marinas, por ejemplo, se están construyendo con palas de más de 140 metros de longitud. Una de las razones por las que no están alcanzando esta escala en tierra firme es que es prácticamente imposible mover palas de este tamaño por carretera.
Las curvas son muy cerradas. Los puentes son muy bajos. Incluso las palas de la mitad de ese tamaño son una pesadilla logística y, a veces, el proceso es bastante aterrador de ver, como se puede ver en el vídeo a continuación.
Sin embargo, es un hecho que el tamaño importa en la energía eólica. Esto se debe a que el área barrida por la turbina es el factor clave en la cantidad de energía que puede recolectar. Las puntas de las cuchillas barren un área mayor que las secciones más cercanas del cubo, por lo que hay una ganancia desproporcionada de área por cada trozo de longitud que se agrega a esta pieza.
Si la energía eólica terrestre pudiera comenzar a utilizar palas casi del tamaño de las que se utilizan en alta mar, se podría capturar más energía eólica a un costo menor.
Surge así la idea de Radia Windrunner. Esta máquina será la solución de transporte en torno a la cual podrá diseñar una operación completa de fabricación de turbinas. Y es que hablamos de un avión completamente dedicado a este tipo de equipos, es decir, el barco estará preparado para mover palas de turbinas absolutamente colosales.
Por curiosidad, Windrunner es más grande que el Estádio da Luz de longitud y tiene una envergadura de 80 metros. Con 24 metros de altura, no es más alto que un Airbus A380, pero su tapa frontal con bisagras y la cabina elevada hasta la parte superior del fuselaje permiten que este avión de 108 metros de largo transporte cargas de hasta 105 metros de altura. 7,3 metros de diámetro.
El peso máximo de carga es impresionante, 72.575 kg y vuela a una distancia máxima de unos 2.000 km, y el volumen de la bodega de carga es de unos 8.200 metros cúbicos. siete veces más de lo que el poderoso Antonov podía ofrecer.
¿Y dónde aterrizaría este gigante?
Por supuesto, este tipo de aviones no pueden aterrizar ni despegar en aeropuertos habituales. La idea sería construir una pista lo más cerca posible de la fábrica de palas. Para descargar, en el punto de llegada, es decir, en el parque eólico, también tendría que haber una pista para que el avión aterrizara, descargara y volviera a recoger.
Para facilitar este tipo de comportamiento, el Windrunner fue diseñado para despegar y aterrizar en una pista relativamente corta de 1.800 metros.. Para que te hagas una idea, un avión de pasajeros común, mucho más pequeño, suele utilizar una pista entre un 30 y un 110 % más larga que la del Windrunner.
Además, Radia ni siquiera necesitaría una pista de aterrizaje debidamente pavimentada. Suponiendo que muchos parques eólicos se construirán en áreas abiertas y planas, la compañía diseñó el Windrunner para operar en "pistas semipreparadas", es decir, simplemente un área libre de rocas, arbustos, árboles y otros obstáculos. como por ejemplo lo que podría aterrizar un avión militar durante una operación.
Según el Wall Street Journal, Windrunner es mucho más que un conjunto de imágenes renderizadas: aparentemente Radia ha recaudado 104 millones de dólares (alrededor de 95 millones de euros) para su causa.
La compañía estima que las turbinas más grandes que lleva este avión brindarán a los operadores agrícolas turbinas eólicas terrestres que podrían reducir el costo de la energía limpia hasta en un 35%. Además, esta innovación hará que los parques eólicos sean viables en una gama mucho más amplia de ubicaciones.
Aparentemente, la compañía cree que tendrá construido, probado y certificado el Windrunner en unos cuatro años. ¡Veamos si este notable proyecto "despega"!
