Esto estará muy lejos de convertirte en astronauta, pero podría resultar en una experiencia interesante. Los científicos quieren que el público les ayude a detectar los agujeros negros.
Los agujeros negros son impresionantes, pero su estudio es muy complejo. Después de todo, son muy densos, tienen mucha masa y tienen un fuerte efecto gravitacional.
Aunque tragan todo lo que se les acerca, es posible detectarlos, pues sus efectos pueden observarse a años luz de distancia. Teniendo en cuenta la (in)finitud del Universo, los científicos ahora quieren que el público les ayude a identificar más agujeros negros, en nombre de la exploración científica.
Este proyecto, denominado Black Hole Hunter, invita al público a investigar los datos recopilados por el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA para buscar signos de un agujero negro.
Los científicos ciudadanos utilizarán una técnica llamada microlente gravitacional, observando cómo el brillo de la luz de varias estrellas cambia con el tiempo, buscando señales de que un agujero negro pudo haber pasado frente a una estrella y distorsionado la luz que emana de ella.
De esta manera, los participantes del proyecto deben identificar estos poderes espaciales que de otro modo serían invisibles.
Los agujeros negros son invisibles. Su atracción gravitacional es tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar, lo que los hace increíblemente difíciles de ver, incluso con equipos especializados.
Pero esta fuerza gravitacional también es la forma en que podemos detectarlas, porque es tan fuerte que puede distorsionar y enfocar la luz, actuando como una lente que magnifica la luz de las estrellas. Podemos detectar este aumento y así es como sabemos que existe un agujero negro.
Sabemos que nuestra galaxia está llena de agujeros negros, pero sólo hemos encontrado un puñado de ellos.
Explicó el investigador Matt Middleton, de la Universidad de Southampton, en un comunicado, diciéndole al público que puede ayudar a los científicos a cambiar eso.
El público interesado, "cualquier persona de cualquier edad", puede buscarlos en Zooniverse, que también alberga otros proyectos de ciencia ciudadana e incluye formación sobre cómo detectar señales de un agujero negro.
Todo lo que se necesita es interés en el espacio y un poco o mucho tiempo que se pueda dedicar a analizar los gráficos y ayudarnos a detectar los patrones que pueden revelar un agujero negro.
Tu trabajo contribuirá directamente a la investigación científica real y estarás ayudando a hacer visible lo invisible.
Dijo apelando el investigador Adam McMaster.
