En el 46º aniversario de la Revolución Islámica, es momento de reflexionar sobre la transformación notable de Irán, una historia de resiliencia e innovación, especialmente en el sector energético.
Por: Ivan Kesic
Antes una nación altamente dependiente de la tecnología extranjera, Irán desafió y eludió todas las presiones externas, sanciones y bloqueos para construir una formidable industria energética nacional en contra de todo pronóstico.
Hoy, Irán se erige como un gigante energético mundial, reconocido por sus vastas reservas de combustibles fósiles. Sin embargo, sus primeros pasos en la industria fueron humildes, marcados por una urgente necesidad de experiencia externa.
En el siglo XIX, los prolongados conflictos con tres poderosos vecinos dejaron a la nación económicamente vulnerable, ampliando la brecha entre Irán y el Occidente en rápido proceso de industrialización.
A este desafío se sumó la influencia omnipresente de Gran Bretaña sobre los asuntos internos de Irán. Como la potencia global dominante de la época, Gran Bretaña restringió estratégicamente la capacidad de Irán para fomentar industrias independientes, al mismo tiempo que garantizaba que la asistencia extranjera nunca fuera realmente empoderadora.
Fueron los británicos quienes primero reconocieron el inmenso potencial bajo el suelo iraní. Al percatarse de un tesoro de petróleo no explotado, maniobraron para que los gobernantes Qajar les otorgaran concesiones explotadoras, asegurando el acceso a los recursos de Irán mientras mantenían a la nación en una dependencia continua.
Las dos primeras concesiones, otorgadas en 1872 y 1889 respectivamente al súbdito británico Barón Julius de Reuter, le dieron el derecho de explorar petróleo y minerales en el país.
Sin embargo, estas empresas encontraron un rápido fracaso: las reservas seguían siendo esquivas, y la feroz oposición del público local condenó los contratos como manifiestamente desiguales.
A pesar de esto, Londres, autoproclamado maestro del Golfo Pérsico y de los océanos del mundo en ese entonces, no se desanimó. Como potencia colonial sobre casi todas las naciones costeras circundantes, Gran Bretaña veía un valor estratégico inmenso en los campos petroleros iraníes y continuó presionando a Teherán para que otorgara nuevas concesiones.
Su persistencia dio frutos en 1901, cuando el empresario británico William Knox D’Arcy consiguió una nueva concesión de sesenta años para la exploración del petróleo. A pesar de repetidos reveses, su equipo encontró petróleo en el suroeste de Irán en 1908, un evento que alteraría el curso de la historia de Irán.
Este descubrimiento ocurrió en un momento crucial. La poderosa Marina Real británica estaba haciendo la transición del carbón al petróleo, y el gobierno británico rápidamente reconoció el petróleo iraní como un activo estratégico. Importar este recurso recién descubierto se convirtió en una prioridad de la política exterior, lo que culminó en la formación de la Compañía de Petróleos Anglo-Persa (APOC, por sus siglas en inglés).
Las apuestas geopolíticas eran enormes. George Nathaniel Curzon, entonces virrey de la India, resumió las ambiciones británicas en un escalofriante comentario: Irán era “una de las piezas en un tablero de ajedrez sobre el cual se juega una partida para la dominación del mundo”.
No pasó mucho tiempo antes de que la isla de Abadán, estratégicamente situada en la boca del río Arvand en el Golfo Pérsico, fuera elegida como el sitio para una refinería de petróleo. Cuando se inauguró en 1912, rápidamente se destacó, convirtiéndose en la refinería de petróleo más grande del mundo y consolidando el dominio británico sobre el petróleo iraní.
No hace falta decir que cada aspecto de la industria petrolera de Irán —desde la exploración geológica y la perforación hasta el transporte por tuberías, la refinación y el envío— estaba controlado por la tecnología británica en ese momento, sin ninguna participación iraní más allá del trabajo más servil.
La fuerza laboral local, empleada por la APOC, se veía relegada a trabajos arduos e insalubres y obligada a soportar condiciones de vida deplorables en asentamientos de viviendas en ruinas. La discriminación laboral por parte de los británicos era generalizada, reforzando un profundo sentido de injusticia y explotación.
Año tras año, la resaca de resentimiento aumentaba. La indignación pública y política ante el dominio británico creció, culminando en la histórica decisión de nacionalizar la industria petrolera de Irán en 1951.
Fue una victoria histórica: en el papel, Irán finalmente había reclamado el control sobre sus propios recursos.
Pero la realidad fue mucho más dura. Aunque el petróleo ahora estaba en manos iraníes, la experiencia para extraerlo, refinarlo y exportarlo seguía siendo esquiva. Irán buscó urgentemente ayuda de las potencias tecnológicas líderes del mundo, pero la influencia británica seguía siendo predominante.
Bajo la presión implacable de las autoridades gobernantes en Londres, cada posible socio rechazó a Irán, reacio a arriesgarse a la ira del país.
Solo Italia se atrevió a desafiar el bloqueo. Sin embargo, la Real Armada Británica rápidamente tomó represalias, interceptando los tanques italianos y confiscando el petróleo iraní bajo el pretexto de que era “propiedad británica robada”.
Esta descarada demostración de fuerza envió un mensaje escalofriante a la comunidad empresarial global: colaborar con Irán era un riesgo mortal.
El embargo británico asestó un golpe devastador a las exportaciones de petróleo de Irán, reduciéndolas a solo una fracción de los niveles previos a la nacionalización.
La crisis económica que siguió resultó devastadora, preparando el escenario para el infame golpe británico-estadounidense que derrocó al gobierno democrático de Irán y entregó el poder absoluto a la monarquía Pahlavi, respaldada e implantada por Occidente.
Con Washington ahora uniéndose a Londres en su dominio sobre el sector energético de Irán, las dos potencias dictaron los términos de los contratos petroleros con poca resistencia. Este control permaneció firme hasta que la Revolución Islámica destrozó su dominio en 1979 bajo el liderazgo del Imam Jomeinni.
Después de la Revolución Islámica, la alianza anglo-estadounidense recurrió nuevamente a la guerra económica, utilizando sanciones e intimidación en un intento por destruir la industria energética de Irán.
Su objetivo era claro: provocar un colapso económico y forzar a la República Islámica a la sumisión.
La situación empeoró con el apoyo de Occidente al régimen baasista de Sadam Husein durante la guerra impuesta contra Irán en los años 80.
La guerra impuesta causó una destrucción inmensa: la enorme Refinería de Abadan quedó reducida a escombros, las plataformas petroleras iraníes fueron repetidamente atacadas, y los petroleros en el Golfo Pérsico se convirtieron en blancos principales.
La producción de petróleo se desplomó en una cuarta parte, pero a diferencia del pasado, Irán ya no miraba hacia afuera en busca de salvación. En lugar de buscar ayuda extranjera, la nación emprendió un ambicioso camino hacia la autosuficiencia, priorizando el desarrollo de su sector energético nacional.
Desde ese momento, Irán reconstruyó independientemente sus refinerías e infraestructura energética devastadas por la guerra.
No solo se restauraron las instalaciones destruidas, sino que se construyeron refinerías completamente nuevas y colosales complejos petroquímicos, transformando a la nación en una potencia energética a pesar de las presiones externas implacables.
La producción pre-revolucionaria alcanzó su punto máximo a mediados de la última década, pero con un cambio significativo: hoy, la mitad de esta producción satisface las necesidades nacionales, un gran contraste con la décima parte que antes se asignaba.
En comparación con el año anterior a la Revolución, la producción y el consumo de electricidad en Irán han aumentado diez veces, mientras que el consumo de gas natural ha aumentado asombrosamente en 25 veces.
Para poner las cosas en perspectiva, el consumo de electricidad de Irán en el año anterior superó los 40 000 kWh per cápita, superando a países como Japón, Alemania y Francia.
En cuanto al gas natural, Irán ocupa el tercer lugar como productor mundial, solo detrás de Estados Unidos y Rusia, y es el cuarto mayor consumidor, después de China y los dos mencionados.
Además de su dominio en petróleo y gas, Irán ha emergido como un jugador clave en la fabricación global de turbinas de vapor y gas para plantas de ciclo simple y ciclo combinado, un sector en el que Rusia ha mostrado un interés significativo a la luz de las sanciones occidentales.
Más allá de los hidrocarburos, Irán ha dado pasos audaces en energía renovable. Las empresas nacionales han jugado un papel fundamental en la construcción de cientos de represas y plantas hidroeléctricas, así como en la expansión de la infraestructura de energía solar y eólica.
Durante años, Irán también ha estado alimentando plantas de energía nuclear y tiene ambiciosos planes para construir de manera independiente reactores nucleares para una nueva generación de estaciones generadoras, consolidando su compromiso con un futuro energético diversificado.
Texto recogido de un artículo publicado en Press TV.
