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La misión Chang’e-7 contará con una sonda móvil que permitirá comprobar la ubicación, cantidad y distribución de agua en forma de hielo en los cráteres del polo sur lunar.
China tiene contemplado lanzar su próxima misión Chang’e-7 en 2026, con el objetivo de encontrar agua en forma de hielo en los cráteres ubicados en el polo sur de la Luna, informó este lunes el canal estatal CCTV.
La misión Chang’e-7 estará equipada con un módulo orbital y de aterrizaje, así como con un róver y una sonda móvil, que se enfrentarán a las extremas condiciones de esta región lunar, incluidas temperaturas inferiores a los -100 grados centígrados y un terreno complejo.
Wu Weiren, diseñador jefe del proyecto de exploración lunar de China, explicó que la sonda tendrá un analizador de moléculas de agua para comprobar la ubicación, cantidad y distribución de hielo en los cráteres.
Asimismo, mencionó que, una vez que sea desplegada por el módulo de aterrizaje, la sonda podrá realizar un “salto de rana” para desplazarse desde la zona iluminada del polo sur polar hasta dichos cráteres en sombra permanente, para llevar a cabo sus análisis.
Saltar como las personas
El diseñador jefe adjunto de la misión Chang’e-7, Tang Yuhua, detalló que, pese a que las sondas espaciales tradicionales emplean un sistema de amortiguación para aterrizar una sola vez, la sonda móvil deberá hacer esta misma acción al menos tres veces.
Para esto, se recurrirá una innovadora técnica conocida como aterrizaje activo, que le permitirá al aparato descender de manera confiable y repetible en diferentes pendientes. Tang comentó que esta acción se asemeja a cuando una persona dobla las piernas al saltar desde un lugar alto para aterrizar en el suelo.
Asimismo, subrayó que este sistema podrá mover toda la sonda al planificar el movimiento y el impulso. “En pocas palabras, es un robot muy inteligente”, indicó Tang, quien recalcó que la misión Chang’e-7 ha entrado en la etapa de desarrollo de prototipo.
Se espera que el hielo del agua lunar reduzca considerablemente el costo y el tiempo para enviar el vital líquido desde la Tierra hasta la Luna, lo que favorecerá el establecimiento de una base permanente en la superficie de nuestro satélite. Además, la existencia de hielo de agua podría sugerir que haya posibilidad de encontrar vida en nuestro satélite.
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