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Cientos de miles de usuarios de redes sociales publican videos que contribuye al aumento del turismo en esta zona.
El turismo masivo también ha llegado a la Antártida. Un destino que hasta hace poco estaba reservado para científicos y exploradores, se ha convertido ahora en una atracción para miles de visitantes que desembarcan de lujosos cruceros.
La cifra de turistas ha crecido exponencialmente en las últimas décadas, pasando de menos de 20.000 anuales hace 20 años a más de 125.000 en la última temporada, según la Asociación Internacional de Operadores Turísticos en la Antártida (IAATO).
“Esto se debe principalmente a una mayor ocupación de las embarcaciones dedicadas exclusivamente a cruceros que viajaron a la Antártida y que representaron el 35 % de los visitantes”, indicó en un comunicado.
Las cifras han encendido las alarmas de la comunidad científica y de organizaciones medioambientales, que advierten sobre los riesgos para el ecosistema del último continente virgen del planeta.
“El efecto TikTok”
La geógrafa Anne Hardy, de la Universidad de Tasmania, en Australia, identificó un fenómeno que agrava la situación: el “efecto TikTok”. Cientos de miles de usuarios de redes sociales publican videos de baños en aguas termales, fiestas en cruceros y desafiantes travesías en la Antártida, lo que contribuye al aumento del turismo en esta zona.
En una entrevista con ABC News Australia, Hardy señaló que ha habido una “explosión absoluta”, tanto en el número de turistas como en la variedad de actividades disponibles en la Antártida.
Hardy y su equipo de trabajo analizaron los ‘hashtags’ más populares relacionados con el turismo en la Antártida en TikTok durante 2022-2023 y encontró que acumulaban más de 200 millones de visualizaciones.
“TikTok es una plataforma conocida por la diversión y la frivolidad, pero también es una gran influencia en las generaciones más jóvenes, que son el futuro del turismo“, advirtió la experta.
Impacto ambiental
Un estudio realizado por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) en España alertó sobre la presencia de contaminantes en las aguas de la Antártida, entre ellos, nicotina, cafeína, fármacos y filtros solares.
Los expertos advierten de que las emisiones de carbono de los cruceros, el vertido de aguas residuales al océano y la posible introducción de especies invasoras están causando un deterioro progresivo del ecosistema.
Por otro lado, también preocupan actos de vandalismo, como en la isla Decepción, donde se encontró un grafiti en una estación ballenera abandonada, lo que provocó la condena de diversas organizaciones.
El turismo en la Antártida no cuenta con normativas claras dentro del Tratado Antártico, un acuerdo cuyo objetivo es preservar el continente para la investigación científica y garantizar que se utilice únicamente con fines pacíficos.
Ante esta laguna legal, algunos países tienen previsto proponer regulaciones más estrictas en la Reunión Consultiva del Tratado Antártico (RCTA), que se celebrará en junio en Italia.
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