Publicado:
Los investigadores concluyeron que el análisis lingüístico puede ser una buena herramienta para la detección precoz del deterioro cognitivo.
Científicos británicos realizaron un análisis lingüístico de los libros de Terry Pratchett, antes y después de que le diagnosticaran la enfermedad de Alzheimer, y descubrieron que el empobrecimiento léxico comenzó a ser perceptible en las obras del escritor incluso 10 años antes del diagnóstico oficial, informa New Scientist.
Cuando tenía 59 años, en 2007, el famoso escritor británico de fantasía y ciencia ficción fue diagnosticado con atrofia cortical posterior, una forma poco frecuente de enfermedad de Alzheimer, entre cuyos primeros síntomas figura la disminución de la capacidad de atención, la dificultad para formar frases y la reducción del vocabulario. Sin embargo, esto no impidió a Pratchett seguir trabajando en sus obras hasta su muerte, acaecida en 2015.
Para averiguar hasta qué punto es posible predecir el desarrollo de la demencia varios años antes de la aparición de síntomas visibles, un grupo de científicos de la Universidad de Loughborough dirigido por Thomas Wilcockson analizó 33 novelas, aproximadamente de la misma longitud, de la saga Mundodisco utilizando para ello la herramienta SketchEngine. De las obras analizadas, 29 fueron escritas antes del diagnóstico y 4 después.
De esa forma, pudieron detectar una disminución significativa en la diversidad de sustantivos y adjetivos en obras posteriores al diagnóstico, así como un aumento en el número total de verbos, lo que sugiere una tendencia hacia un lenguaje más simple. Sin embargo, al analizar los libros con mayor profundidad, los investigadores descubrieron disminución en la diversidad léxica casi 10 años antes del diagnóstico oficial.
Basándose en su análisis, los investigadores concluyeron que el análisis lingüístico puede ser una buena herramienta para la detección precoz del deterioro cognitivo.
