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La piedra preciosa fue sustraída sin autorización y enviada al país norteamericano utilizando documentos falsificados
Estados Unidos ha formalizado la repatriación de una esmeralda de 380 kilos encontrada en 2001 en la localidad de Pindobaçu, al norte del estado brasileño de Bahía. Conocida como la ‘esmeralda de Bahía’, la piedra preciosa está valorada en 1.000 millones de dólares y es considerada un tesoro nacional.
La piedra preciosa fue sustraída de Brasil sin autorización y enviada a EE.UU. en 2005 utilizando documentos falsificados, según informaciones de la Abogacía General de la Unión (AGU) que recoge G1.
En 2017, el Tribunal Federal de Campinas , en el estado de Sao Paulo, condenó a dos acusados de enviar ilegalmente la esmeralda a EE.UU. en una acción penal que contemplaba la devolución a Brasil de la piedra por quien estuviera en posesión de la misma.
Los empresarios Elson Alves Ribeiro y Ruy Saraiva Filho fueron condenados a 16 y 9 años de prisión, respectivamente, por recepción de bienes robados, utilización de documento falso y contrabando.
El caso ha sido objeto de una disputa legal que se prolongó casi una década. La AGU, en colaboración con el Ministerio de Justicia y Seguridad Pública, solicitó cooperación jurídica a la Justicia estadounidense para recuperar la piedra. En 2024, el Departamento de Justicia de EE.UU. aceptó la decisión brasileña de repatriación.
Maldiciones, fieras e inundaciones
Con el tiempo han surgido todo tipo de historias y leyendas en torno a la piedra preciosa, que se encontró en la excavación de una mina de la sierra de Carnaíba, en Bahía. Si para unos la esmeralda está maldita, otros cuentan que contrabandistas involucrados en su transporte fueron asesinados por animales salvajes en las selvas brasileñas.
Pero la historia más verosímil sostiene que, tras ser extraída, la esmeralda fue llevada a Sao Paulo, luego a Nueva Orleans, donde permaneció almacenada en un depósito que se inundó durante el huracán Katrina en 2005. La joya fue recuperada por buzos locales.
En 2008 fue robada de un almacén en Los Ángeles, pero la Policía la recuperó en Las Vegas y la ha mantenido bajo custodia en un depósito desde entonces.
El juez estadounidense responsable del caso, Reggie Walton, del Tribunal de Distrito de Columbia, ordenó al Departamento de Justicia de EE.UU. que presentara antes del 6 de diciembre de 2024 la decisión final de repatriación, que se formalizó cuatro días antes de la fecha límite.
Tras su largo recorrido, finalmente, la esmeralda será expuesta en el Museo Nacional de Río de Janeiro.
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