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Se ha identificado un área específica en el planeta rojo como lugar potencial en el que podría haber una población de microorganismos que producen metano.
Un grupo de investigadores de instituciones científicas españolas encontró evidencia que sugiere que la vida microbiana en Marte podría encontrarse enterrada en las profundidades de la corteza del planeta rojo en lugar de la superficie, informó este sábado el portal Universe Today.
De acuerdo con la revista New Scientist, la posibilidad de la existencia de microorganismos en la superficie marciana es remota debido a la baja presión y a las temperaturas extremas (entre -93 y 17 grados centígrados) que predominan en el planeta.
No obstante, mencionó que la presencia de los remanentes de agua en el subsuelo marciano, así como el calor y la energía química que se producen allí, proporcionarían las condiciones para la supervivencia de organismos.
Por otro lado, los científicos explicaron que hay un subgrupo de bacterias terrestres que posiblemente también se encuentre en Marte. Se trata de los metanógenos, un tipo de organismo unicelular que obtiene su energía a partir del hidrógeno y que además produce metano.
El lugar más prometedor de vida marciana
En un estudio publicado en el servicio de preimpresión arXiv se reportó que la ubicación más probable para la búsqueda de organismos similares a los metanógenos es Acidalia Planitia, una vasta llanura localizada en el hemisferio norte de Marte.
Según los autores de la investigación, estos microorganismos podrían hallarse debajo de la superficie de esta zona, a una profundidad estimada de entre 4,3 y 8,8 kilómetros. En este lugar podría haber las cantidades de agua, calor, energía e hidrógeno molecular necesarias para que prospere una población de metanógenos marcianos.
Los especialistas llegaron a esta conclusión después de buscar posibles análogos de entornos marcianos donde los metanógenos podrían desarrollarse correctamente. Acidalia Planitia “es un área objetivo prometedora para futuras misiones en la búsqueda de vida existente en el subsuelo de Marte”, agregaron.
Sin embargo, los expertos mencionaron que podrían presentarse dificultades en el momento de acceder a las profundidades de Acidalia Planitia para comprobar si existe vida extraterrestre en ese sitio. Esto se debe a que el taladro del próximo explorador Rosalind Franklin, de la Agencia Espacial Europea, puede excavar únicamente a una profundidad de dos metros.
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