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El descubrimiento ha llevado a los expertos a replantear la datación actual del famoso monumento megalítico.
Nuevos datos del sitio funerario prehistórico de Flagstones, situado cerca de Dorchester, en el sur de Inglaterra, han revelado que este recinto circular de piedra es el de mayor antigüedad del país, lo que abre un nuevo camino sobre los orígenes y evolución de la arquitectura monumental en la Gran Bretaña neolítica.
Según una investigación, publicada en la revista Antiquity, Flagstones se construyó alrededor del 3200 a. C. —aproximadamente dos siglos antes de lo que se creía— y podría haber servido como inspiración para monumentos megalíticos posteriores como el famoso Stonehenge.
Para el estudio, un grupo internacional de investigadores realizó un análisis avanzado de radiocarbono a restos humanos, astas de ciervo rojo y carbón vegetal encontrados en la zona, lo que ha permitido datar la construcción con mayor precisión. “Flagstones es un monumento inusual: un recinto perfectamente circular con fosos, con entierros y cremaciones asociados a él”, señaló la doctora Susan Greaney, de la Universidad de Exeter.
“En algunos aspectos, se asemeja a monumentos anteriores, a los que llamamos recintos con calzadas, mientras que, en otros, se parece a elementos posteriores conocidos como ‘henges’. Sin embargo, desconocíamos dónde se encontraba con exactitud entre estos tipos de monumentos, y la cronología revisada lo ubica en un período anterior al que esperábamos“, explicó la experta.
¿Sería necesaria una revisión de la datación de Stonehenge?
El yacimiento de Flagstones se descubrió por primera vez en la década de 1980 durante la construcción de la circunvalación de Dorchester. Tras la excavación, se descubrió que estaba formado por una zanja circular de 100 metros de diámetro meticulosamente diseñada y compuesta por pozos interconectados que probablemente formaban un banco de tierra.
Las excavaciones en el lugar encontraron al menos cuatro entierros dentro de los fosos: un adulto incinerado y tres niños no incinerados. Además, se encontraron tres cremaciones parciales de adultos en otras partes del yacimiento. La similitud estructural, casi idéntica, con la primera fase de Stonehenge había llevado a los investigadores a suponer que pertenecía a un período similar.
“La cronología de Flagstones es esencial para comprender la secuencia cambiante de los monumentos ceremoniales y funerarios en Gran Bretaña. El monumento hermano de Flagstones es Stonehenge, cuya primera fase es casi idéntica, pero data de alrededor del 2900 a. C.”, dijo Greaney, quien cuestionó si la datación actual de Stonehenge podría necesitar una revisión.
Actualmente, la mitad del sitio se encuentra bajo la circunvalación y el resto se halla debajo de Max Gate, la antigua casa del escritor Thomas Hardy.
El sitio de Flagstones también revela similitudes con otros yacimientos importantes, incluido uno en Gales llamado Llandygái Henge A en Gwynedd, y varios lugares en Irlanda, según sugieren distintos artefactos y prácticas funerarias.
