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Investigadores descubrieron células que pueden eliminar los depósitos de la proteína causante de los cambios fisiológicos en el cerebro que caracterizan esta enfermedad.
El alzhéimer se caracteriza por cambios fisiológicos en la corteza del cerebro, los cuales son provocados por las acumulaciones anormales de ciertas proteínas, como la beta-amiloide, en las células cerebrales.
Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad Northwestern (EE.UU.) sugiere un método alternativo para tratar esta enfermedad, que consiste en fortalecer al sistema inmunológico del cerebro para eliminar de manera eficaz los depósitos de beta-amiloide.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha aprobado algunos tratamientos con anticuerpos que atacan a la proteína responsable a través de la estimulación de las células inmunitarias del cerebro, conocidas como microglías.
Mejorar las terapias
Sin embargo, se ha observado que ofrecen beneficios modestos con posibles efectos secundarios y costos elevados. El profesor David Gate explicó que se puede lograr que “estos medicamentos funcionen aún mejor”, a partir de los resultados obtenidos en su investigación, que fueron publicados en la revista Nature Medicine.
El equipo descubrió que cuando este tipo de tratamientos funciona, las microglías pueden erradicar las placas de beta-amiloide, además de restablecer un entorno cerebral más saludable.
No obstante, mencionaron que no todas estas células inmunitarias son iguales, ya que algunas son eficaces para eliminar los depósitos de beta-amiloide. Los factores que pueden determinar su efectividad incluyen la región cerebral, el tipo de tratamiento y la actividad de ciertos genes.
Para llegar a estas conclusiones, los especialistas analizaron el cerebro de pacientes fallecidos con alzhéimer que fueron tratados con los fármacos dirigidos a los amiloides, similares a los aprobados por la FDA, y luego los compararon con aquellos que no recibieron el tratamiento.
A pesar de que se identificaron los mecanismos biológicos asociados a las microglías, Gate sostuvo que hasta el momento no existe una forma para dirigirse específicamente a estas células inmunitarias. Sin embargo, recalcó que los métodos para lograrlo están mejorando año con año.
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