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Las muestras traídas por la misión Chang’e-6 permitirá a los científicos conocer sobre la historia de los primeros impactos de objetos espaciales en la Luna, así como de la actividad volcánica en su lado oculto y la composición de sus materiales internos.
Un grupo de investigadores de instituciones científicas de China reveló las propiedades físicas, mineralógicas y geoquímicas de las primeras muestras del suelo de la cara oculta de la Luna, que fueron recolectadas por la misión de exploración lunar Chang’e-6, informó este lunes el canal estatal CCTV.
El módulo de aterrizaje de la Chang’e-6 descendió exitosamente el pasado 1 de junio en la zona sur del cráter Apolo, situado en el hemisferio sur del lado no visible de nuestro satélite. Durante el tiempo que duró la misión, el artefacto espacial logró recolectar y almacenar un total de 1.953,3 gramos de material lunar. Estas muestras retornaron a la Tierra el pasado 25 de junio.
Conociendo las características del suelo lunar
En un estudio, recientemente publicado en la revista National Science Review, se reportó que el suelo del lado oculto de la Luna contiene diversos fragmentos de líticos, incluidos basaltos, brechas, cementitas, leucocratos (rocas de color claro) y vidrios. Según los científicos, los restos de basalto representan entre el 30 y 40 % del total de estos compuestos.
Asimismo, explicaron que los minerales predominantemente identificados en el material lunar incluyen piroxeno, plagioclasa e ilmenita, mientras que el contenido de olivino, a diferencia de las muestras recogidas por la misión Chang’e-5, era considerablemente bajo. Esto podría indicar que el suelo procedente de la cara no visible de la Luna fue afectado por materiales no basálticos.
Tras realizar un análisis de distribución de partículas, los especialistas sugirieron que las muestras lunares traídas por la Chang’e-6 son una mezcla de diferentes fuentes, como basaltos locales y materiales no basálticos expulsados de un cráter. También se señaló que el suelo examinado presentaba una densidad menor, lo que apunta a que tiene una estructura desordenada y una porosidad elevada.
Por otro lado, las pruebas geoquímicas mostraron que el material lunar contiene óxido de aluminio y óxido de calcio, aunque se registraron cantidades menores de óxido de hierro, que coincide con el basalto y rocas ígneas lunares (anortositas).
Revelando la historia de la Luna
Los investigadores comentaron que el estudio del suelo lunar podría proporcionar información importante para comprender sobre la historia de los primeros impactos de objetos espaciales en la Luna, así como de la actividad volcánica en su lado oculto y la composición de sus materiales internos.
Al mismo tiempo, estas muestras permitirán la obtención de evidencia acerca de la evolución de nuestro satélite natural, además de conocer las diferencias geológicas entre la cara oculta y frontal de dicho cuerpo celeste.
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