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“Hay mucho cáncer: chicas jóvenes de 20 a 30 años, de 40 años, que desarrollan cáncer de mama y otras formas de cáncer”, afirma el líder de una comunidad nigeriana.
El rey de una localidad nigeriana ha demandado a la empresa británica de hidrocarburos Shell ante el Tribunal Supremo de Londres, acusándola de ser responsable por la contaminación ambiental que ha arrasado con sus tierras, recoge The Guardian.
Desde hace una década, el rey Godwin Bebe Okpabi, gobernante de la comunidad de Ogale, ubicada en Ogoniland (parte del delta del Níger), ha denunciado las consecuencias de las actividades de Shell en sus tierras. En las últimas 3 semanas, ambas partes se han enfrentado ante las autoridades judiciales británicas. Los abogados de la empresa, por su lado, niegan que su cliente tenga responsabilidad en la catástrofe ambiental, mientras que Okpabi la acusa de causar la destrucción de su pueblo.
“Un pueblo ha sido completamente destruido: su modo de vida ha sido destruido; su única agua potable, que es el acuífero subterráneo, ha sido envenenada; sus tierras de cultivo han sido completamente envenenadas; los arroyos que la gente utiliza para su sustento normal han sido completamente destruidos”, expresó Okpabi.
En el año 1956, Shell descubrió petróleo en el delta del Níger, y a partir de ese momento, la zona se convirtió en la región petrolera más valiosa de toda África. En aquel entonces, Ogoniland era un paisaje exuberante de manglares, habitado principalmente por pescadores y agricultores.
Sin embargo, con el paso del tiempo, los suelos y aguas subterráneas han presentado una fuerte contaminación. Durante una investigación de científicos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, se encontraron raíces de manglares obstruidas por sustancias similares al betún y aguas superficiales de arroyos y riachuelos cubiertas de gruesas capas de petróleo.
“Enfermedades extrañas en todas partes”
De acuerdo con ese reporte, la comunidad de Okpabi fue la de “mayor preocupación inmediata”, con personas bebiendo agua de pozos contaminados con benceno, un hidrocarburo cancerígeno, a niveles 900 veces superiores a los recomendados por la Organización Mundial de la Salud. El año pasado, la contaminación fue 2.600 veces superior.
“Hay mucho cáncer: chicas jóvenes de 20 a 30 años, de 40 años, que desarrollan cáncer de mama y de otras formas; muchas enfermedades cutáneas extrañas de las que no sabemos la causa; baja esperanza de vida, gente que se seca y muere. Incluso enfermedades oculares. En algunos casos, defectos de nacimiento… Enfermedades extrañas en todas partes en nuestras vidas”, dijo Okpabi sobre las consecuencias del desastre ambiental.
Por su parte, Shell sostiene que su filial nigeriana, Shell Petroleum Development Company of Nigeria, trabaja en estrecha colaboración con el Gobierno para prevenir derrames y limpiarlos cuando ocurren, y responsabiliza a la extracción irregular de petróleo por la contaminación.
