El ADN extraído de una momia del Antiguo Egipto ha confirmado la presencia de Yersinia pestis, la bacteria que causa la peste bubónica, en lo que se considera el caso más antiguo documentado fuera de Eurasia.
El cuerpo embalsamado, perteneciente a un hombre que habría padecido una enfermedad grave en el momento de su muerte, data de hace aproximadamente 3290 años y se encuentra conservado en el Museo Egipcio de Turín.
Su análisis fue realizado por el centro de investigación italiana Eurac Research y los expertos han presentado recientemente sus hallazgos en el Congreso Europeo de la Sociedad Paleopatológica en Leiden, Países Bajos.
Este hallazgo desafía la creencia previa de que las primeras pandemias de peste negra se limitaban a Europa y Asia. Hasta ahora, el brote más antiguo conocido se remontaba a restos humanos de 5 000 años encontrados en Rusia.
Los investigadores detectaron ADN bacteriano en el tejido óseo y en el contenido intestinal de la momia, lo que indica que la enfermedad había alcanzado una fase avanzada antes de la muerte del individuo.
Históricamente, la peste bubónica ha causado estragos en tres pandemias reconocidas, siendo la más devastadora la que asoló Europa en el siglo XIV, conocida como la Peste Negra, y que acabó con la vida de decenas de millones de personas.
eaz/mkh
