¡Los planes de China son audaces, probablemente revolucionarios, para nuestro tiempo! El país quiere fabricar un cañón electromagnético, o cañón de rielque se utilizará para lanzar aviones espaciales del tamaño de un Boeing 747 al espacio al doble de la velocidad del sonido.
Según se informa, los científicos chinos están desarrollando un Cañón electromagnético gigante para lanzar aviones hipersónicos al espacio. El avión espacial sería más grande que un Boeing 747 y la tecnología podría ayudar a reducir los costos de lanzamiento.
Según el South China Morning Post (SCMP), cuando esté operativo, el gigantesco avión espacial de 50 toneladas será lanzado al doble de la velocidad del sonido. Los científicos chinos han estado trabajando en el proyecto (llamado Tengyun) desde 2016, pero creen que están muy cerca de lograr un gran avance.
El cañón de riel es un plataforma de lanzamiento electromagnética utilizada para acelerar un avión hipersónico hasta Mach 1,6, que es casi el doble de la velocidad del sonido (Mach 2). Se dice que estos enormes aviones espaciales medirán más de 39,3 metros de largo y pesarán 50 toneladas. De ser cierto, es más largo que un Boeing 737.
Después del lanzamiento, la nave espacial seguiría la trayectoria y entraría al espacio después de encender su motor. Si tiene éxito, la nueva tecnología podría reducir drásticamente los costos de lanzamiento. Esto lo hace atractivo para empresas como la NASA y SpaceX, que aún no han podido desarrollar con éxito un lanzamiento electromagnético a esta escala.
Aviones espaciales lanzados por cañones electromagnéticos.
Depender únicamente de la propia potencia del avión para despegar requeriría una cantidad significativa de combustible, y el equipo también enfrentó dificultades para encontrar una manera de combatir los peligros de un despegue a baja velocidad.
Para superar este problema, los ingenieros chinos tuvieron que hacer concesiones en el diseño aerodinámico y la disposición de los motores, lo que afectó la eficiencia de los vuelos a alta velocidad de las máquinas. Los científicos que trabajan en el proyecto Tengyun confían en que podrán resolver los problemas actuales.
La tecnología de lanzamiento electromagnético ofrece una solución prometedora para superar estos desafíos y ha surgido como una tecnología de frontera estratégica que están aplicando las naciones líderes del mundo.
Escribió el científico Li Shaowei, líder del equipo, en un artículo publicado en la revista Acta Aeronautica el 6 de febrero.
Para probar una teoría, la Corporación de Industria y Ciencia Aeroespacial de China (CASIC) utilizará la instalación de prueba Maglev de alta velocidad de 1,93 km de largo con una pista de bajo vacío en Datong.
El propósito original del laboratorio era proporcionar una plataforma de prueba fundamental para la tecnología de trenes de levitación magnética con tubos de bajo vacío, actualmente utilizada para pruebas aeroespaciales debido a su capacidad para propulsar objetos pesados a velocidades de hasta 1000 km/h.
Las instalaciones de pruebas de Datong se ampliarán a 60 km de longitud para lograr un velocidad máxima de funcionamiento de 5000 km/h en el futuro.
Un proyecto ambicioso
De acuerdo con la SCMPEl laboratorio está considerado una de las "instalaciones de propulsión electromagnética más ambiciosas del planeta", por lo que ahora se utilizará para recopilar datos científicos cruciales para el proyecto de lanzamiento espacial electromagnético.
La NASA y la Marina de los EE. UU. también han experimentado con sistemas de lanzamiento espacial electromagnéticos y aviones hipersónicos, junto con China.
En la década de 1990, la NASA intentó construir una minilínea de prueba de 14,9 metros, pero sólo pudo completar unos 9,8 metros debido a dificultades técnicas y falta de fondos. Los oficiales militares decidieron abandonar su ambicioso proyecto y, en cambio, se centraron en desarrollar tecnología de catapulta electromagnética de baja velocidad.
