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Puede ser un final del que nadie quiera hablar abiertamente y donde la ciencia puede desempeñar un papel importante, pero la degradación del hábitat, la baja variación genética y la disminución de la fertilidad están llevando al Homo sapiens al colapso. Las pistas son claras. Si en los años 60 una de las preocupaciones era la aniquilación nuclear, la otra era la superpoblación.
Cincuenta años después, ya se habla de una inevitable disminución de la población mundial. Y de forma ya de por sí intrépida, incluso se utiliza la palabra “extinción”, como menciona el paleontólogo Henry Gee, editor de Nature, en la presentación de su teoría en Scientific American.
Extinción: de la superpoblación a la subpoblación en la Tierra
Si en el pasado las guerras fueron un problema, la fiebre por la nuclear auguraba un accidente que llevaría a la aniquilación de la humanidad, medio siglo después, esta amenaza ha perdido su inminencia. En cuanto al otro gran problema de aquellos años, la superpoblación, también perdió parte de su causa. Esto se debe a que hay el doble de personas viviendo en la Tierra hoy que en la década de 1960, y las personas viven (en términos muy generales) con mayor comodidad y riqueza de lo que se sospechaba anteriormente.
Entonces, aunque la población sigue aumentando, la tasa de crecimiento se ha reducido a la mitad desde 1968. Los pronósticos de población actuales varían. Pero hay consenso en cuanto al límite de este crecimiento. Según Henry Gee, la humanidad llegará a la cima a mediados de siglo y comenzará a caer bruscamente.
Adelantando un poco el calendario Para el año 2100, se espera que el tamaño de la población mundial sea menor de lo que es ahora. En la mayoría de los países, incluidos los más pobres, la tasa de natalidad está ahora muy por debajo de la tasa de mortalidad. En algunos países, la población pronto será la mitad de su valor actual. La gente ahora está preocupada por la subpoblación.
Poca variación genética y menor calidad del esperma humano
Como señala Henry Gee, en una visión a largo plazo, las especies de mamíferos tienen una tendencia inconstante a aparecer, desaparecer, en un período de un millón de años. El registro fósil indica que el Homo sapiens existe desde hace unos 315.000 años, pero durante la mayor parte de ese tiempo, la especie era rara, tan rara, de hecho, que ha estado cerca de la extinción, quizás más de una vez.
Así se sembraron las semillas de la desgracia de la humanidad: la población actual ha crecido, muy rápidamente, a partir de algo mucho más pequeño. El resultado es que, como especie, el Homo Sapiens es notablemente similar. Hay más variación genética en algunas razas de chimpancés salvajes que en toda la población humana. La falta de variación genética nunca es buena para la supervivencia de las especies.
Además, en las últimas décadas, la calidad del esperma humano se ha reducido enormemente, lo que posiblemente haya provocado tasas de natalidad más bajas, por razones de las que nadie está seguro. La contaminación, un subproducto de la degradación humana del medio ambiente, es un posible factor. ¡El estrés es otro!
La economía está “matando” a las poblaciones
Sí, la economía es responsable de la desaceleración del crecimiento de la población, según Gee. Actualmente, la humanidad ya capta entre el 25 y el 40% de la productividad primaria neta, es decir, la materia orgánica que las plantas crean a partir del aire, el agua y el sol.
Además de ser una mala noticia para los millones de otras especies de nuestro planeta que dependen de esta materia, tal cautiverio podría estar teniendo efectos nocivos para la salud, desde la perspectiva económica humana. Hoy en día la gente tiene que trabajar más duro y durante más tiempo para mantener el nivel de vida disfrutado por sus padres, si tales estándares son siquiera posibles de obtener.
De hecho, cada vez hay más pruebas de que la productividad económica se ha estancado o incluso ha disminuido a nivel mundial durante los últimos 20 años. Un resultado podría ser que la gente está posponiendo tener hijostal vez por tanto tiempo que su propia fertilidad comience a declinar.
Por supuesto, es muy positivo que hoy haya una mayor emancipación económica, reproductiva y política de las mujeres. Esto sin duda mejoró el nivel educativo, la longevidad y el potencial económico de los seres humanos en general.
Ahora hay mejor anticoncepción y mejor atención médica, las mujeres no necesitan tener tantos hijos para asegurarse de que al menos algunos sobrevivan a los peligros de la primera infancia. Pero tener menos hijos, y hacerlo más tarde, significa que es probable que las poblaciones disminuyan..
extinción de la deuda
El autor revela una variedad de evidencia que es particularmente fuerte para apoyar la teoría de la extinción. Sin embargo, se señala que existe una amenaza insidiosa para la humanidad, algo llamado “deuda de extinción”, es decir, llega un punto en el progreso de cualquier especie, incluso de aquellas que parecen estar prosperando, cuando la extinción será inevitableno importa lo que puedan hacer para evitarlo.
La causa de la extinción suele ser una reacción tardía a la pérdida de hábitat. Las especies más amenazadas son aquellas que dominan ciertos parches de hábitat a expensas de otros, que tienden a migrar a otros lugares, por lo que se dispersan, se diluyen más. Los seres humanos ocupan más o menos todo el planeta.
En el caso de los humanos, al capturar prácticamente toda la productividad a escala planetaria, son dominantes dentro de su propio hábitat. ¡Entonces podríamos estar viendo una especie “muerta” en progreso!
