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El análisis de los investigadores ha demostrado que restos virales antiguos evitan que las mujeres sufran anemia durante la etapa de gestación.
Investigadores han revelado que restos virales antiguos, que se encuentran en el ADN humano, se despiertan durante el embarazo y después de una gran pérdida de sangre para impulsar una mayor producción de glóbulos rojos, según informó el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern.
El descubrimiento se hizo a través de un estudio realizado en ratones. El análisis mostró que las células madre encargadas de la formación de la sangre presentaron la activación de fragmentos de código genético, conocidos como ‘retrotransposones’, durante el embarazo. Más adelante, los científicos tomaron muestras de sangre de mujeres embarazadas y no embarazadas y observaron que en ellas se repetía la misma situación de los ratones.
Pruebas adicionales revelaron que cuando este proceso no se manifestaba en los roedores, los animales desarrollaban anemia, enfermedad en la que hay escasez de glóbulos rojos y a la que las mujeres son más propensas durante la gestación.
El estudio publicado en la revista Science representa un avance significativo para definir la funcionalidad de estas reliquias genéticas, llamadas comúnmente ‘ADN basura’, debido a que se pensaba que no tenían mucha importancia en las funciones del cuerpo.
“Es lo contrario de lo que esperábamos”
Sin embargo, los investigadores también han probado que existen riesgos dentro de este proceso. Cuando se activan estas reliquias genéticas, los fragmentos virales pueden saltar de un lugar a otro en el genoma y ocasionar cambios.
“Es lo contrario de lo que esperábamos”, afirmó el genetista e inmunólogo Sean Morrison. “Si hay un momento para proteger la integridad del genoma y evitar las mutaciones, ese momento es durante el embarazo”, añadió.
