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Un nuevo estudio sugiere que la elevación posglacial podría aumentar considerablemente los niveles del mar en un futuro, afectando a millones de personas que viven en las zonas costeras.
Un grupo de investigadores de instituciones científicas de EE.UU. evaluó los posibles impactos que conllevaría el levantamiento de la tierra que se encuentra debajo de la capa de hielo de la Antártida, informó la Universidad Estatal de Ohio.
El derretimiento del hielo glacial reduce el peso del lecho de roca debajo, lo que permite que se eleve como una esponja en expansión. Los científicos señalaron que este proceso, denominado como elevación posglacial, podría aumentar considerablemente los niveles del mar en un futuro.
Sin embargo, Terry Wilson, coautora del estudio, indicó que no se había examinado en detalle cómo afecta el levantamiento de tierra a la capa de hielo.
En un estudio, recientemente publicado en la revista Science Advances, se presentó un modelo que permitirá predecir cómo estas interacciones podrían modificar el nivel del mar a escala global. También se detalló cómo las emisiones de carbono inciden en este proceso.
“Nuestras mediciones muestran que la tierra sólida, que forma la base de la capa de hielo de la Antártida, está cambiando de forma sorprendentemente rápida”, indicó Wilson, quien enfatizó que la elevación del lecho rocoso “a partir de la reducción del hielo en la superficie está ocurriendo en décadas, en lugar de miles de años”.
Reducir las emisiones de carbono
De acuerdo con los autores de la investigación, si las emisiones de carbono disminuyen rápidamente, además de reducir el calentamiento global, también permitirá que la elevación posglacial actué como “un freno natural a la pérdida de masa de hielo” ya que el hielo al levantarse desde la tierra hacia el océano se desaceleraría.
Se estima que esta dinámica podría reducir la contribución de la Antártida al aumento del nivel del mar hasta en un 40 %. Sin embargo, los especialistas advirtieron que, si las emisiones de carbono continúan con el mismo ritmo, el retroceso del hielo superará al de la elevación, por lo que este alejará el agua del océano de la Antártida, logrando incrementar el nivel del mar.
¿Cuáles son los impactos del aumento del mar?
Por otro lado, se simularon diferentes escenarios relacionados con los efectos que ocasionaran las emisiones de carbono. Según los investigadores, alrededor de 700 millones de personas que viven en las regiones costeras del mundo serán las más perjudicadas por el aumento del nivel del mar originado por la pérdida de hielo en la Antártida. Esto se debe a que el incremento del agua marina no será uniforme.
“Hay mucha incertidumbre en cada modelo y cada predicción que se hace”, subrayó Wilson, recalcando que para registrar los cambios en el planeta se debe “seguir avanzando” en mejorar la “capacidad de hacer predicciones más certeras”.
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